先日、茨木市議と茂木統括、横田所長、金塚の5人で地域の現状について意見交換を行う機会があった。市議のもとには、日々さまざまな住民からの相談が寄せられており、その内容は生活に密着した身近なものから、制度や仕組みが絡む複雑な課題まで多岐にわたるという。中には、すぐに解決策を見いだすことが難しい問題も多く、現場の声をどう行政につなげていくか、常に模索されている様子であった。

そうした中で、市議は「地域を知る」ことを大切にし、少しでも具体的な対応につなげられるよう、専門機関への視察を積極的に行っているとのことだった。その取り組みの一環として、「茨木市障害者就労支援センター かしの木園」にも訪問いただいたことがあり、今回の意見交換はそのご縁から実現した。

かしの木園は指定管理を受け、茨木市の機関の一つとして活動している。そのため、就労支援に関する相談だけでなく、生活面や福祉サービス、将来への不安など、就労以外の幅広い相談が寄せられるようになってきている。こうした相談内容からも、障害のある方やその家族が地域で暮らし、働き続けるためには、就労支援だけでなく、地域全体で支える仕組みが必要である。

意見交換では、具体的に「引きこもり」をひとつのテーマに話し合うことができた。今後、かしの木園が小さな核の一つとして地域に根づき、関係機関や住民と連携しながら役割を果たしていくことの重要性を共有し、意義のある時間となった。