今年から障害者雇用の事業者向け啓蒙誌『働く広場』の編集委員を務める事になった。

年に１回、障害者雇用に関する現場や関係者にインタビューして記事にする。

初回の取材先は「オクヤピーナッツジャパン株式会社」福島県喜多方市でピーナッツ栽培・加工・販売などを行っている企業で、従業員１１人中、障害者を２人雇用している。１人は今年の４月に採用した新人で、店舗での販売を覚える為、今まさに小さな階段を一歩ずつ登ってる途中。もう１人は工場で職人技を習得し、すでに戦力として働いている。2人が会社に貢献できる人材に育つよう皆で応援している。

今後は6次産業化（１次産業である魚業や農業などの野菜や魚を使用し、加工・流通・販売をビジネスとして展開する事業形態）を目指し、３年後にはピーナッツの栽培や加工体験、カフェ・ショップなどが併設された『ピーナッツ村』を設立する準備を着々と進めている。

自社での障害者雇用だけではなく、地域全体で課題に挑戦している姿に心を打たれた。ローカルの理想的なモデルケースになるであろう素晴らしい企業だ。

詳細は『働く広場』２月号に記載予定。多くの方に知っていただきたいので、機会のある方はぜひ読んでみてください。

メンタル不調で休職している方との面談の中で出てきた言葉。

社会人になると仕事に忙殺されたり、日々の雑多な諸々に流されてついついこなすだけの日々を送ってしまいがち。ならば折角もらえた夏休み、元いた職場に戻る為だけに使う時間ではなく、これからの自分の人生を考える有意義な時間に使いたい。

休職中はネガティブな気持ちになりがちだ。復職できるのか、復職したところで以前のように働けるのか、周りと上手くやっていけるのか。不安に押しつぶされそうになる人が多い。

あせるなよ。人生はトータルだ。夏休みが必要な時もある。この時間を人生のプラスにできるよう、JSNはリワークプログラムを提供する。

同世代の中で比べると髪の毛は薄い方ではないが、それでもやはり昔に比べると生え際はやや後退してきたように感じる。

孫正義さんは、『髪の毛が後退しているのではない。私が前進しているのである』と言っていたが、私も気持ちは同じ。額は広くなり、体力は昔とは比べ物にならないが、興味のあることはまだまだあるし、やりたいこともある。若い頃と違って背伸びをする必要がなくなったせいか、気持ちは若返ってきていると言うか小学5年生くらいのまま笑。

JSN事業所内で実施したセミナーで出てきた意見をまとめてＳ所長が報告してくれた。

『十人十色とはよく言うが、長所も十人十色。色んな色が合わさると無限の色合いが生まれる。そしてまた、短所も同じく違う色を合わせれば新たな色になる。だからこそ自分だけの色をしっかりと持ち、自分の色はこんな色だと知っておかないといけない』

うれしいことに、これは一人の利用者の言葉ではなく、参加者それぞれから出てきた言葉のようだ。

私たちはこういった当事者たちの言葉を拾い上げ、育まれた感性を鈍らせることなく、ピカピカに磨き上げていかなければいけない。

「相手から学ぶ」JSNの行動指針である。

セミナー実施日はＳ所長の誕生日。

素敵なプレゼントをもらったね。

パラアスリートのお母さんがとても良いことを話されていた。

カヌーの選手だった娘さんが体育の授業中の事故で車椅子生活になってしまった。

アスリートとしての道を断たれ、落ち込む彼女に『笑顔は副作用のない薬』と言って励ました。

最初その言葉はあまり響いてなかった彼女だが、自分が笑顔で応じると、相手も笑顔になることに気づいた。そうして前を向き、1年後にはパラカヌーを始め、見事パラリンピックの出場を果たした。

いつも笑顔でいようと言うのは簡単だが、彼女のようにケガや病気で日常ががらりと変わってしまい、夢をあきらめざるを得なかった人の苦しみは壮絶なものだろう。その笑顔の裏に何千何万もの泣き顔を隠し、歯を食いしばっているに違いない。

ケガや病気だけではなく、私たちの周りはさまざまな悲しみであふれている。失恋や失業、大切な人を亡くすなど、ほぼすべての人が何かしら経験することだ。

その悲しみに打ち勝つのはやはり笑顔なのだろう。

笑顔の素敵な人ほど強い人なのかもしれない。

出勤途中に犬を散歩中の年配の外国人女性から突然声をかけられた。

「おはようございます」

「荷物重たくないですか」

「いつも心配しています」

初めは戸惑ったが、「いつも心配しています」あたりで笑顔になった。（初めて会った人だし、そんな大きな荷物を持っていた訳でもないんだけど笑）清々しい笑顔につられたからなのか、普段なら恥ずかしくて絶対できないような親指を立てた外国風の挨拶で「いってらっしゃい」「いってきます」と言い合って別れた。

先日、一人で入ったカレー屋さんで接客してくれた年配女性も素敵だった。タイミングよくオーダーを取りに来てくれたり、お願いする前に水のおかわりを入れてくれたり。ゆったりとした口調で話されるのがとても心地よかった。何より穏やかな笑顔がとても魅力的だった。オフに一人でいる時は相当人見知りの私が、これまたつられて笑顔になった。

人と話しをする時に笑顔を添えるだけで相手を元気にするし、お互いが穏やかな気持ちになれる。笑顔のパワーはすごい。

そろそろ若い女性が笑顔で話しかけてくれるかもしれない。笑顔を返す準備はできている。

日本各地で起こっている局地的豪雨などの災害のニュースが流れるたびに心が痛む。

少し前までは地方の災害が報道されてもあまり身近に感じる事はなかったが、研修などで北海道から沖縄まで、全国各地を訪れ、そこでかけがえのない仲間ができた。今では遠かった地域が身近に感じるようになり、そこで生活している親しい人たちの顔が思い浮かぶようになった。

◯◯県で大雨と報道されると『◯◯さん大丈夫かなぁ』

◯◯県◯◯市で床上浸水と聞くと『◯◯さんの地域大丈夫やろか』

コロナ禍以降、研修は全くなくなってしまった。もし訪問したとしても、東京と大阪を行ったり来たりしている私にはみんな会いたくないだろう。

仲間と語り合い、酒を酌み交わした日々が愛おしい。体はそこに運べなくともせめて心だけは運ぼう。 遠く離れていてもみんなの無事を祈りながら、安心して会える日を待ちわびている。

『受け流しましょう』

『切り替えましょう』

『今は静観しましょう』

悩みや不安を抱いている時によく言われる言葉。言うは易く行なうは難し。

できるんならさっさとやってるわ。

人は皆悩みや不安を抱えて生きている。夢や目標に向かって努力していても、いや、しているからこそ、ほんの一歩が踏み出せなくなる時がある。そんな時私は、

●引きこもらず体を動かす。

●一人で抱え込まずに誰かに相談する。

●現実逃避する。

などを実行して気分転換をしている。状況が悪化してしまうと自分を責めたり、人のせいにしたりしてしまうことがあるからだ。もしかすると他にもっと良い方法があるかもしれない。いまだに手探りで試行錯誤中である。こんなふうにして人は苦しみもがきながら、悩みや不安との付き合い方を学んで行くのだろう。

昔、どうにもしんどくて仕事に行きたくない時、サボって明石市にある林崎松江海岸でボーッとしていたことが何度かあった。もちろん何も解決せず、仕事が溜まるだけだったのだが、帰りはいつも明日から頑張ろうって思えた。

砂浜に打ち上げられた海藻を拾うおじいちゃんが毎回いて、とてもほっこりさせられた。

久しぶりに林崎松江海岸に行ってみようか。

東京生活が長くなり、知らず知らずのうちに『大阪に行く』『東京に帰る』と、今までとは逆の言葉を使いそうになる自分に驚く。大阪で生まれて50数年。一度も大阪を離れることなく過ごしてきた私にとってこの出来事はショックだ。

そのうち「ぼくさ〜」なんて言い出したら最悪。昔、東京の居酒屋で、東北から上京してバイトしている学生相手に、『方言は文化やから標準語に直したらアカン！』と偉そうに言っていた私がこのザマだ。

早朝散歩のときに鳩相手に大阪辺弁で話しかけてみようかな。

『まいど。どないでっか？しかしこの蒸し暑さ、往生しまんなあ』

『ホッホウー』

イケる。なんてったって鳩は共感してくれるからね。

野球・バレーボール・バドミントン・テニスなど今まで色んなスポーツをやってきた。

子供の頃からスポーツをするのが好きで、特にチームスポーツ、とりわけバレーボールは高校時代情熱をもって取り組んでいた。

チームスポーツの魅力は、選手が協力し合い、チームで最高の力を発揮させるところにある。

学生時代レガッタ競技に熱中していたスタッフによると、レガッタでは、各選手が同じ動き、同じ力加減でオールを漕がなければならないらしい。

対してバレーボールは、アタッカー・セッター・レシーブ専門のリベロ、それぞれの決まった役割に専念してこそ、チーム力が高まる。

スポーツによって特徴があるが、共通して言えるのは個々の力をチームのために発揮した先に初めて勝利が見えてくる。有能な選手ばかりを集めてチームを作ったとしても、それぞれがワンマンなプレイヤーであれば勝つことは難しい。 そして仕事や生き方そのもの、およそ人と人が関わる場面においては同じことが言えるのではないか。自分の役割、求められていることを理解し、思いやりを持って人と接することで一人ではできないことも達成できると信じている。

オリンピックも終盤戦。開催については嫌なところも目について色々と思うところもあったが、いざ始まってみるとアスリートが懸命に打ち込んでいる姿にはやはり心打たれるものがあり、日本のメダルラッシュにはひと時の間、コロナの事を忘れさせてもらっている。

今日も楽しみな競技が目白押し。

早寝早起きの私には睡眠時間が不足気味の毎日である。