30代の初め頃、障害者雇用に取り組んでいる中小企業の社長と、ある集まりのあと一献交える事になった。というか当時はその社長と対峙して飲むなんて・・・怖くて、怖くて、いつも社長の席から離れた席に座っていた。

お酒が進み少し酔いが回ってきたとき、社長がふいに「なぁ金塚、人が育つ環境、育てる環境って、どんな環境かわかるか？」「……」頭の中で答えを探すが、明確な言葉が出てこない。

社長は一刀両断「そんなこともわからんと、就労支援やっとるんか！」

振り返れば、その頃の私は「直接支援」にばかり目を向けていた。目の前の人への関わりや助言は懸命にやっていたが、「環境づくり」という間接的な支援について、深く考えたことがなかったのかもしれない。

その夜を境に、私の支援の視点は大きく変わったと思う。
職場のルール作り、育成プログラム、評価制度、フィードバックの方法。そうした「人を取り巻く環境」こそが、成長を促すきっかけになると。

今では、企業の人と話す機会があれば「育つ環境、育てる環境」をどう思いますか？と投げかけている。「一緒に汗を流すことの大切さ」「現場の声を反映したルール作り」「人に合わせた配慮の仕組み」…企業によって考え方はさまざまだが、その一つひとつに学びがある。

気がつけば、それは私にとって視野を広げる貴重な時間であり、同時にとても楽しい時間でもある。あの夜、社長に投げかけられた一言は、今も支援者としての私の中に深く根を下ろしている。

「人」という「環境」に触れて変化した自分。まだまだ刺激ある「人」に出会っていきたい。

ちなみに今では怖い社長とは２人で定期的に飲みに行っている。飲みすぎて記憶が飛んでいる事も多い(笑)　しかし、よく飲み、よくしゃべり、よく笑いで楽しみの場になっている！！